Les agriculteurs adoptent l'agroforesterie du cacao dans les concessions forestières des communautés locales à Bafwasende, en République démocratique du Congo.
DR Congo - 11 juin, 2023
Tropenbos RD Congo a aidé les communautés à demander des concessions forestières des communautés locales, qui leur donnent le droit d'utiliser et de gérer leurs forêts. Dans les parties dégradées de ces concessions, Tropenbos DR Congo a encouragé l'agroforesterie afin d'améliorer les moyens de subsistance sans exercer de pression sur la forêt. Cet effort s'est traduit par une augmentation du nombre d'agriculteurs adoptant des pratiques agroforestières dans le secteur du cacao dans le paysage de Bafwasende en 2022.
La vaste forêt tropicale humide de la République démocratique du Congo (RDC) est gravement menacée par l'expansion de l'exploitation forestière, minière et agricole, dans un contexte de pauvreté généralisée et de tensions sociales. Pour encourager la gestion durable des forêts tout en luttant contre la pauvreté, le gouvernement a accordé des concessions forestières aux communautés locales. Ces concessions donnent aux communautés le droit de tirer profit de l'exploitation durable des terres et des ressources forestières et constituent un instrument juridique permettant d'éviter l'expropriation par des tiers. Une concession est gérée par un comité de gestion des foêt communautaire, composé de plusieurs membres élus de la communauté.
Les procédures administratives étant complexes,Tropenbos RD Congo a assisté les communautés dans leurs demandes de CFCL. Avec leur aide, trois concessions ont été accordées dans le paysage de Bafwasende, couvrant 89.750 hectares.Vingt-six autres dossiers des concessions sont en cours de traitement, couvrant 729 821 hectares supplémentaires. Simultanément, Tropenbos RD Congo a travaillé avec les chefs traditionnels dont beaucoup percevaient initialement dans les CFCL comme une menace pour leur pouvoir et a réussi à cultiver une attitude plus favorable parmi les chefs à l'égard des concessions forestières des communautés locales.
Au sein des concessions établies, Tropenbos RD Congo aide les communautés de cultivateurs itinérants indigènes à développer des pratiques durables d'utilisation des terres. Leurs efforts se concentrent non seulement sur la gestion de la forêt naturelle, mais aussi sur la promotion de l'agroforesterie durable dans les parties des concessions qui étaient auparavant déboisées. A titre d'exemple, Tropenbos RD Congo a étudié les migrants Yira qui se sont récemment installés dans le paysage de Bafwasende. Les Yira ont une longue tradition de culture du cacao dans des systèmes agroforestiers, et ils ont réussi à établir des exploitations agroforestières rentables peu de temps après leur arrivée dans la région.
Pour Tropenbos RD Congo, l'agroforesterie qui associe le cacao et d'autres espèces d'arbres dans des systèmes d'utilisation mixte des terres est un modèle dont les agriculteurs indigènes pourraient s'inspirer. Tropenbos a donc organisé un voyage d'une quarantaine d'agriculteurs autochtones, dont de nombreuses femmes et de nombreux jeunes, dans les villages Yira pour s'informer sur l'agroforesterie du cacao. De retour dans leurs villages d'origine, les agriculteurs participants sont devenus les champions de l'agroforesterie cacaoyère auprès de leurs concitoyens. Afin d'élargir le soutien à l'agroforesterie du cacao dans le paysage, Tropenbos RD Congo a travaillé en étroite collaboration avec les chefs locaux ; ainsi, deux chefs influents ont commencé à promouvoir l'agroforesterie parmi les communautés indigènes.
Au niveau communautaire, Tropenbos DR Congo a aidé les agriculteurs à créer des pépinières de cacao et d'arbres indigènes, et a dispensé des cours de formation sur la culture du cacao, ainsi que sur le traitement post-récolte et le commerce. Ils ont également organisé des réunions entre les agriculteurs et les acheteurs de cacao, au cours desquelles ces derniers ont expliqué les procédures, les prix et les exigences de qualité.
Ces efforts ont porté leurs fruits. À la fin de l'année 2022, les agriculteurs ont commencé à planter du cacao dans le paysage de Bafwasende. En réponse à l'augmentation rapide du nombre de cultivateurs de cacao, les négociants en cacao ont commencé à affluer dans la région à la recherche de fèves de cacao. Pour atténuer le risque que l'expansion de l'agroforesterie du cacao exerce une pression accrue sur la forêt naturelle, Tropenbos RD Congo a facilité la planification participative de l'utilisation des terres, en aidant les communautés à définir les zones de culture, de conservation de la forêt et d'exploitation forestière durable. Ces plans locaux d'aménagement du territoire s'intègrent dans les plans provinciaux et sont soutenus par les communautés locales ainsi que par les agences gouvernementales compétentes.
Tropenbos RD Congo continuera à aider les autorités locales à améliorer la planification, ainsi qu'à mettre en œuvre et à faire respecter ces plans. Ils continueront également à soutenir le développement de marchés pour le cacao durable et sans déforestation, afin d'améliorer les moyens de subsistance locaux sans exercer de pression supplémentaire sur la forêt.