L’ambassade des Pays-Bas et Tropenbos RD Congo renforcent leur partenariat stratégique au service des forêts et de l’homme en RDC

Après les civilités auprès du Gouverneur de Province, les deux hôtes de marque ont eu une réunion de travail avec le personnel et le bureau du conseil d’administration de Tropenbos RDC. Au cours de cette séance de travail qui a eu lieu dans les locaux de Tropenbos, les échanges ont porté sur la présentation des programmes et projets exécutés par Tropenbos RDC et ses attentes vis-à-vis de l’Ambassade des Pays Bas.

Tropenbos RDC exécute deux programmes quinquennaux entièrement financés par le gouvernement néerlandais : Green Livelihoods Alliance 2.0 (GLA2.0) et Working Landscape (WL) et deux projets tiers : PIREDD-Oriental en partenariat avec le PNUD et PROFEAAC avec le CIFOR. Tous ces programmes et projets visent la gouvernance inclusive et durable des ressources forestières, la sécurisation des droits des communautés locales et peuples autochtones, des femmes, des jeunes et des groupes marginalisés et la préservation des écosystèmes forestiers. Il a été relevé que le nombre des programmes et projets exécutés a considérablement augmenté depuis que Tropenbos RDC a acquis son autonomie en 2017.

Le Conseil d’Administration est composé de sept membres dont 5 sont des professeurs des universités. Le staff comprend la direction (3 personnes), un personnel technique et un personnel d’appui dont les effectifs varient en fonction des projets et programmes mis en œuvre. La délégation s’est réjouie de la crème intellectuelle composant le Conseil d’Administration et le Staff de Tropenbos RDC. Elle a aussi demandé au staff de partager avec l’ambassade certaines publications de Tropenbos RDC.

Quant aux attentes, quelques souhaits ont été émis en termes de plaidoyer et lobbying de l’ambassade auprès des pouvoir central et autres partenaires nationaux à Kinshasa pour améliorer la gouvernance des forêts et ressources naturelles (eaux, animaux, mines, terres) par des politiques, lois appropriées et pratiques durables conséquentes. Ces souhaits seront rédigés sous forme des messages-clés succincts à faire parvenir à l’Ambassade dans un bref délai pour lui permettre de les faire passer à qui de droit.

Quelques temps forts ont marqué la mission de suivi des programmes et activités de Tropenbos RDC. D’abord, le 12 mars 2021, la visite des CFCL et des pépinières des cultures pérennes (PIREDD) sur l’axe routier Ituri où la délégation a passé nuit 3au village. Accompagnée du Directeur, de la Coordonnatrice Scientifique et du Logisticien de Tropenbos RDC, cette délégation a visité trois Concessions forestières des Communautés locales (CFCL) de Barumbi-Tshopo, Bambaka de Bapondi et Bambaka de Bafwamogo. A Bafwamogo, Madame Marion Van Schaik et Léon Mulimbi se sont entretenus avec les membres de la communauté avant de visiter le site de presse à briques de la communauté. Cette communauté de Bafwamogo, qui est dans une phase de prise de conscience pour les activités génératrices de revenus dans la CFCL, s’est dit réconfortée par cette visite de marque et a promis de ne ménager aucun effort pour la gestion durable de ses forêts.

Ensuite, le 13 mars, les hôtes de marque ainsi que les membres du Staff de Tropenbos RDC ont visité la forêt primaire de la CFCL de Barumbi-Tshopo. Ils ont été émerveillés par l’état non anthropisé des forêts, sa riche biodiversité et la beauté de la nature. Par ailleurs, la délégation a visité les activités de PIREDD-O sur l’axe Ituri (le 12 mars) et à Yanonge (le 14 mars). Elle a constaté avec satisfaction que les pépinières de cacaoyer et palmier à huile sont bien entretenues et donnent un espoir d’amélioration des revenus des communautés locales d’ici 3 ans. Les cultures pérennes sont une excellente alternative pour réduire la pression sur les forêts avec l’agriculture itinérante sur brûlis. Le palmier à huile, le caféier et le cacaoyer offrent une meilleure perspective car les plantes vont rester debout plusieurs décennies alors que les espèces ligneuses à croissance rapide sont abattues au bout de quelques années, obligeant les paysans à replanter pour une autre récolte.

Enfin, l’équipe de l’ambassade a visité les entreprises de quelques exploitants artisanaux légaux du bois que Tropenbos accompagne depuis de longues années. La visite s’est terminée par une réunion de travail avec les exploitants artisanaux suivis par Tropenbos et présents à Kisangani le 16 mars 2021. Ces exploitants, regroupés dans deux associations RINEC-Bois et Ilexabois, ont échangé avec l’Ambassade sur les enjeux de leur activité et le rapport avec la gestion durable des forêts. Ils ont d’abord remercié Tropenbos RDC pour son appui indispensable qui a facilité leur structuration dans deux associations fortes et dynamiques dotées de la personnalité juridique et capable de défendre leurs droits.

Ces appuis ont permis à l‘unique transformateur du bois d’œuvre de l’Association à mieux s’organiser et à avoir même un crédit auprès d’une banque de la place. Ensuite, ils ont évoqué les difficultés qu’ils rencontrent dans l’exercice de leur métier ainsi que celles liées à la législation en vigueur. Parmi ces difficultés, les exploitants ont signalé notamment l’incohérence entre les lois et certains édits, les tracasseries fiscales et administratives, la hausse du prix des équipements, la concurrence déloyale exercée par les exploitants illégaux, la préférence des consommateurs pour les produits importés que locaux et la non valorisation des autres essences forestières.

Face à ces préoccupations, la Délégation a conseillé aux exploitants de se regrouper dans des coopératives pour minimiser le coût d’achat du permis et d’acquisition des matériels et équipements. Elle leur a demande de bien faire le marketing de leurs produits pour convaincre les clients potentiels. Quant aux questions nécessitant le lobbying, le Chargé de climat et développement a recommandé aux exploitants de formuler de petits messages succincts à envoyer à l’ambassade via Tropenbos RDC.

Ce type de visite de très niveau est merveilleux, il témoigne de l’intérêt et de l’importance affichés par l’ambassade. Il constitue un facteur additionnel de motivation en tant que signe de reconnaissance du travail accompli sur le terrain, souvent dans des conditions difficiles. Il réconforte les équipes qui se sentent honorés par la visite d’une ambassadrice. A en croire la délégation, ce n’est pas la dernière visite, mais une première d’une longue série. Déjà, en février 2020, l’ambassade avait envoyé l’attachée climat et développement, Madame Sarah Bitamazire, visiter les programmes de Tropenbos RDC. Madame Bitamazire avait passé près d’une semaine sur terrain avec les équipes de Tropenbos. Recevoir les avis et recommandations d’un partenaire stratégique comme l’ambassade, à l’occasion d’une mission de terrain, est toujours stimulant et productif. Cela transforme profondément une relation bailleur des fonds-organisation financée en un véritable partenariat stratégique consolidé au service des forêts et de l’homme en RDC.