Sécuriser les droits forestiers des communautés par un contrôle local accru en RD Congo
DR Congo - 28 décembre, 2020
Pour les communautés dépendantes de la forêt, la garantie des droits sur les forêts et les terres qu'elles détiennent par tradition et coutumes est une condition préalable au développement local. Introduite par le code forestier congolais pour la gestion des ressources naturelles, cette mesure assure une protection contre l'expropriation grâce à des titres fonciers délivrés par le gouverneur de la province.
Sécuriser les terres et la responsabilité des communautés
Les titres fonciers formels permettent en effet aux populations de contrôler leurs forêts, et Tropenbos RD Congo a réussi à aider les communautés à obtenir des concessions officielles. Par conséquent, les communautés locales doivent être prises en compte et consultées pour les décisions concernant les forêts. "Nous avons suivi et saisi le bois, et interdit l'agriculture qui n'avait pas notre accord", a déclaré avec enthousiasme Jacques Mapoli, président de la forêt communautaire de Barumbi-Tshopo. La présidente de la forêt communautaire de Bapondi, Valentine Natikotiko, a ajouté que "des animaux qui étaient rares commencent à revenir, en particulier les okapis, car la chasse au fusil a presque complètement cessé". Et la communauté a expulsé un occupant illégal d'une partie de sa concession après avoir approché le gouverneur provincial. Pour gérer durablement les forêts communautaires et l'utilisation équitable des ressources, les communautés doivent assumer une plus grande responsabilité, élaborer des plans de gestion, mobiliser des investissements et s'organiser en entreprises forestières. Cela améliore leurs revenus et leurs moyens de subsistance et préserve leurs forêts pour les générations futures, mais les difficultés financières et matérielles ne pourraient être surmontées sans le soutien de partenaires comme Tropenbos RD Congo.
Des titres gratuits, mais un processus coûteux
Les concessions forestières des communautés locales sont délivrées gratuitement et sont perpétuelles, mais en réalité, le processus nécessite les cartes des sites de production, les inventaires des ressources, les statuts, les règlements et la légalisation des documents. Cela prend du temps et de l'argent, et avec les frais d'administration, peut atteindre 100 000 dollars US, bien au-delà de la portée des communautés locales, non aidées par la pauvreté généralisée et le manque d'information.
Sur la base des bases posées par la FAO en 2014, Tropenbos RD Congo a aidé trois communautés du territoire de Bafwasende à Tshopo, dans le nord-est du pays et la province la plus boisée de la RD Congo, à obtenir des titres de concessions forestières communautaires locales gratuits et perpétuels en février 2020 - la toute première dans la province. Mais la route n'était pas facile, et le directeur de Tropenbos RD Congo, Alphonse Maindo, a souligné la nécessité de mettre en place des stratégies pour soutenir les actions. "Nous avons encouragé les communautés à adopter l'agroforesterie, en faisant pousser des arbres pour ombrager le cacao, des jardins familiaux pour cultiver le maïs, le manioc, le riz et d'autres cultures vivrières, et en encourageant les activités génératrices de revenus pour diversifier l'économie locale afin de rendre ces communautés autonomes à long terme". Tropenbos RDC a également formé des comités à la préparation de plans de gestion, à l'esprit d'entreprise et à la création et à la gestion d'organisations de producteurs.
Risques de conflits persistants
Encourager l'appropriation et la sécurisation des forêts communautaires pour le bien-être de la communauté est cependant menacé par la création de réserves forestières, l'exploitation industrielle et la pauvreté des sols. Certaines communautés ont été dépossédées par l'état de leurs forêts coutumières dont leur vie dépend. Comme l'observe Joseph Lofole, coordinateur de l'ONG "Action pour la protection des droits des peuples des forêts", "des zones ont été allouées pour la conservation ou l'exploitation minière, ce qui crée des conflits entre les populations locales et les gestionnaires de ces sites". D'autres communautés ont même été contraintes de se déplacer à la recherche de terres arables.
Il y a également un manque de compréhension des lois et règlements relatifs aux concessions forestières des communautés locales, tels que les décrets 014, 025 et le code forestier. "Ce manque de connaissance des lois et de leur application sont les germes de conflits entre les communautés, les autorités traditionnelles et les administrations publiques", note Patient Biselenge, expert en droit forestier. C'est pourquoi les ONG sont indispensables pour sensibiliser les populations à l'adhésion à des processus corrects. Et Baby Matata, point focal de la foresterie communautaire pour la coordination environnementale dans la province de Tshopo, craint fortement qu'avec la levée du moratoire qui interdisait l'attribution de nouvelles zones protégées ou le développement industriel, l'État puisse à nouveau utiliser les forêts communautaires à d'autres fins.